Рыба рода судаков. Длина 25-45 см, масса от 250 г до 1,4 кг. В отличие от судака, клыков на нижней челюсти нет. Предкрышка полностью покрыта чешуей. Встречается в нижнем и среднем течении рек и главным образом в водохранилищах бассейнов Каспийского, Азовского и Чёрного морей. Созревает на 34 году. Нерест в апрелемае. Питается планктоном и мелкой рыбой. Объект промысла. В реках берш держится обычно вместе с судаком. В низовьях Волги и Днепра берш является полупроходной рыбой, в других районах — пресноводной. Держится на участках с твердым дном (песчаным, галечным, каменистым). Берш — стайная хищная рыба. По форме тела он схож с судаком, но имеет значительно меньшие размеры, чешуя у него крупнее, чем у судака. Нерестится берш в Волге в апрелемае, в Урале — в апреле. Ход полупроходного берша в Волгу и Днепр отмечается дважды в году: весной (мартапрель) для нереста и осенью (сентябрьоктябрь) для откорма и зимовки в ямах.

Ареал этой рыбы практически совпадает с территорией, занимаемой судаком. Иногда молодые особи берша находятся в стае с судаком. Поэтому их поиск и поимка ведется совместно с охотой на этого хищника.

Единственным различием между данными рыбами является большая любовь берша к теплой воде. Поэтому его ареал смещен к югу, и в северных реках, где судак многочислен, берш практически не ловится.

Начинающие рыболовы часто путают этих рыб. Однако берша и судака легко можно различить по «оскалу»: в пасти первого клыков совсем нет, а у второго они хорошо заметны.

В реке ловится в тех же местах, что и судак, но далее широты Москвы-реки на север не идет. В низовьях Волги берш располагается обычно в донных промоинах, тянущихся вдоль берега, на глубине до 7—10 м. Среди зимы (в солнечные дни) часто выходит на песчаные отмели и ловится с глубины незначительной — до 2-3 м. Для берша характерна вполне окуневая привычка заходить в затопленные прибрежные заросли, где ловить его бывает весьма хло потно.

Чаще всего поимка этой рыбы происходит во время оттепели. По перволедью клев бывает намного активнее, чем весной. Весенний клев по последнему льду имеет эпизодический характер, а вот сразу после схода льда начинается настоящий жор. Это также объясняется любовью берша к более теплой воде.

В качестве насадок используют разнообразных живцов. Берш неплохо берет на узкую белую рыбу. Рыболовы считают, что причина приверженности рыбы к таким приманкам - узость ее глотки.

При установке на реке «донок» в качестве живцов обычно используют молодь верховых белых рыб - уклеек, снетка, ельца, а иногда просто рыбий хвост. На среднем течении берш может взять и снулую рыбку.

При использовании на поплавочной удочке такой насадки, как черви, последних следует подбирать с учетом размера крючка. Нарушение этого соответствия приводит к тому, что крупный крючок плохо маскируется мелким червем, а тот, в свою очередь, быстро погибает на большом крючке.

Берш соблазняется также «колебалками» и «вертушками». Нои здесь предпочтительны блесны узкие, прогонистые, светлых тонов.

Зимой

При ужении берша блесной вполне оправдывает себя подсадка кусочка свежей рыбы с сохраненной чешуей. Мормышку оснащают мотылем, глазом окуня, хвостом плотвы и тому подобными насадками, общими для хищных рыб. Эффективность этих насадок различна, но чаще всего предпочтение отдается наживке классической - крупному мотылю. Случаи поимки берша в зимний период на живца редки.

Блесны предпочитает мелкие, окуневые, двухсторонние, с преобладанием светлых тонов. Отлично реагирует на приманки лимонного или оранжевого цвета. Самый лучший вариант блесны для ужения этой рыбы - качественные фирменные балансиры длиной до 30 мм.

Берш может взять любую мормышку, но чаще это крупные (массой 3-5 г) приманки светлых расцветок, напоминающие «бородки» для ужения судака, с маскировкой крючка пучком шерсти. В некоторых местах используются самодельные мормышки массой до 10 г, а иногда и более.

Привада и прикормка при ужении берша не используются.

Прикормка зимой обычно не применяется. Но отмечено, что в местах, где окуня прикармливали мотылем, поимка берша случается чаще. Любовь последнего к этим беспозвоночным прослеживается достаточно четко: во второй половине зимы (в преддверии ледохода) берш часто попадается на мотыля или на красного червя.

Спиннингом берша ловят исключительно в местах, где возможна проводка блесны без зацепов. Блесны используют колеблющиеся, светлые, хорошо огруженные. Металлический поводок не применяют, потому что берш леску не перекусывает. Учитывая его привычку устраивать засады, блесну ведут не очень быстро у самого дна или производят ступенчатую проводку.

Ужение спиннингом либо отвесным блеснением обычно осуществляют с лодки. Судно требуется достаточно устойчивое. С резиновой лодки ужение подобного рода практически невозможно: и удержать лодку довольно сложно, и стоять в ней затруднительно, а такая необходимость может возникнуть. Ходовой лов с лодки требует от рыболова очень хорошего знания рельефа дна или наличия эхолота. Проводку осуществляют вдоль свалов в глубину, над грядами, стараясь провести блесну параллельно их склонам. При отвесном блеснении искусственную приманку можно как бросать на дно (этот прием называют взмучиванием), так и подергивать ее, останавливая в 10-15 см над грунтом. В крайних точках проводки необходимо делать небольшие паузы - берш не так быстр, как щука, и хватает приманку медленнее. При использовании снасточки применяют только одинарные крючки.

Поплавочной удочкой обычно ловят бершей весом не более 1-2 кг. Удочка должна быть прочной, потому что берш - достаточно бойкая рыба, и повредить снасть ему не составит большого труда. Поэтому лески применяют такие, чтобы можно было извлекать рыбу без подсака или багорика.

Кружками берша ловят почти так же, как и щуку. Если известно о наличии крупных скоплений берша, то надо стараться послать кружки точно в места их расположения. Часто рыба не замечает снасть, проходящую в нескольких метрах от стаи. Поэтому если рыба концентрируется на склоне подводного русла, то насадки должны плыть вдоль этого склона - в таком случае имеется большая вероятность поклевки.

«Донка» для ужения берша - одна из наиболее распространенных снастей среди любителей. Ее обычно ставят на ночь, проверяя улов утром. Практически всегда такая рыбалка бывает успешной.

Донными снастями можно удить и с лодки. Главной особенностью подобной «донки» является скользящее грузило, сквозь которое леска свободно проходит (на юге такую снасть называют покатком). Важно, чтобы при заглатывании живца рыба не почувствовала сопротивление снасти преждевременно.

Удочка для отвесного блеснения, пригодная для ловли судака, вполне подойдет и для ужения берша. Только выбор приманок ограничен несколько более мелкими изделиями. Обычно попадающиеся в уловах рыбы массой 200-400 г попадаются на приманки, которые не превышают 25—30 мм в длину.

Кивковой удочкой берш ловится чаще, чем судак. Данный факт имеет очень простое объяснение. Дело в том, что пища берша обычно небольшого размера - чаще всего это мелкие донные беспозвоночные, в частности черви и личинки.

Клев берша довольно решителен, но иногда может проявляться как повисание на снасти тяжести. Это происходит из-за особенностей хватки этой рыбы. Часто она берет живца или искусственную приманку на излете, во время паузы в проводке. Начав после этого подмотку лески, рыболов внезапно ощущает, что на крючке что-то висит. В таком случае следует немедленно подсекать, и делать это надо достаточно энергично - пасть у данной рыбы довольно прочная. берша можно подтянуть к борту лодки или к берегу и без подсечки. Но здесь он в любом случае, при всей своей жадности, пасть разожмет - и будет таков. Поэтому сильная подсечка обязательна.

Если ужение осуществляется на крупного живца, которого берш не сможет проглотить сразу, подсечку производят при втором рывке - это сигнал того, что рыба уже проглотила живца и пытается уйти. В этом случае можно подсекать не столь энергично: у берша мало шансов выплюнуть живца.

Зимой

Клев берша может быть довольно осторожным, поэтому на удочке для отвесного блеснения обязательно наличие кивка - с ним проще увидеть хватку рыбы.

Вываживание обычно затруднений не вызывает. Берш на крючке довольно пассивен, однако это далеко не бесспорно. Крупные особи идут к берегу, упорно сопротивляясь. Если берш попался на «донку», он может запутать своевременно не извлеченную снасть и уйти в заросли или крепи.

Зимой

Подсекать нужно резко, как и судака. Сопротивляется рыба слабо, поэтому ее следует без промедления вытаскивать из воды. На воздухе берш снет быстро.